原文：
⒈５子曰：“道千乘之国（１），敬事而信（２），节用而爱人（３），使民以时（４）。”
注释：
（１）道(dao3):引导，管理。乘(sheng4)：一辆战车叫做一乘。千乘之国：诸侯国中，每八百家出一辆战车；能有八千家的诸侯国，泛指大国。（２）敬：兢兢业业，对事负责。（３）节：节制。（４）以：按照，根据。时：时机，主要指农时。
译文：
孔子说：“引导能出得起千辆战车的大国的百姓时，要对所做的事具有诚敬态度，而且要诚信；对财物的使用要有节制，而且对人有爱护之心；在差使民众时要考虑到百姓的时间安排。”
朱注：
子曰：“道千乘之国：敬事而信，节用而爱人，使民以时。”
（道、乘，皆去声。道，治也。马氏云：“八百家出车一乘。”千乘，诸侯之国，其地可出兵车千乘者也。敬者，主一无适之谓。敬事而信者，敬其事而信于民也。时，谓农隙之时。言治国之要，在此五者，亦务本之意也。程子曰：“此言至浅，然当时诸侯果能此，亦足以治其国矣。圣人言虽至近，上下皆通。此三言者，若推其极，尧舜之治亦不过此。若常人之言近，则浅近而已矣。”杨氏曰：“上不敬则下慢，不信则下疑，下慢而疑，事不立矣。敬事而信，以身先之也。易曰：‘节以制度，不伤财，不害民。”盖侈用则伤财，伤财必至于害民，故爱民必先于节用。然使之不以其时，则力本者不获自尽，虽有爱人之心，而人不被其泽矣。然此特论其所存而已，未及为政也。苟无是心，则虽有政，不行焉。“胡氏曰：”凡此数者，又皆以敬为主。“愚谓五者反复相因，各有次第，读者宜细推之。”）
说解：
治理大国小国、管理一个集体、加强自我的修养，都贯穿着一个道理。“道”是人要去行走的，已经知“道”的人可以为他人、后人做向导。要使国家得到治理，需要圣贤君子作为向导，不明“道”则不能成为圣贤君子。有圣贤君子而不用，却用小人乃至奸佞，将会把国君自己乃至国人都远离正道，误入迷途，乃至把国家百姓引到邪路上去，岂不是自误误人之举？
“千乘之国”，是从兵车的角度来说诸侯国。国家不能没有战备武器，但是，有战备武器不一定能使国家太平安定。只有使国家政令措施符合正道，才能使国家太平安定。战备武器不是用来镇压百姓、劫掠权力、土地、财富、百姓的，而是用来平等残暴、抵御侵略、安定天下的。所以，“养兵千日，用兵一时”，是说兵不可不养，但只应用于安定天下。如果是掌权者政令违背道义、危害百姓，导致民不聊生而起来造反，掌权者为了维护自己的权利而用兵镇压，那就是镇压百姓，而不是平定残暴。如果掌权者为了满足私欲，用兵侵略其他国家，那就是穷兵黩武，就像盗寇一样，不是抵御侵略、安定天下，而是祸害天下。
什么叫“敬”？就是使自己一丝不苟。“敬”字从“苟”、从“攵(pu1)”，“苟”是苟且、无原则，“攵”是一只手拿着一个棍子。因此，“敬事”的意思就是鞭策自己不行苟且之事。执政者必须使政令、政事符合正道，如果不“正”，也就不能叫“政令”、“政事”。执政者的政令与政事关系到国计民生，可谓“差之毫厘，谬之千里”，岂能不谨慎细致？“信”是要求自己真诚，然后使人觉得确实可信、可靠。掌权者无法要求百姓信任、依靠自己，如果所发出的号令和所做的事符合正道的时候，百姓自然会觉得可心、可靠。
执政者固然可以号召百姓“节用”，但是，首先要自己先“节用”。掌权者自己奢侈享受，然后号召天下人也去提高消费，必然会暴殄天物、掠夺天地万物。掌权者自己奢侈享受，却号令百姓俭省，属于“其身不正”，必然“虽令不行”。“节”的意思是节制，而不是一味地俭省。执政者当然要有财物收支，但收支原则与目的应该是“爱人”。“爱人”是指爱自己之外的所有人，重点在于爱百姓，推而广之，可以包括爱天地万物。“爱”有爱护、珍惜之意。人类不追求奢侈享受，天地万物足以供人生存。假如不是因为连年的天灾人祸而导致百姓饥寒，那是掌权者的责任，如果不是因为储备不够，就是因为苛捐杂税繁多。在正常情况下。执政者应该做到的是使百姓衣食无忧、互相关心帮助、和谐相处，从而使国家能够太平，使国人能够安居乐业，这也就是“爱人”体现了。为了几代人、小范围内的人的奢侈享乐，而不顾千秋万代的人如何生存，不顾地球上的所有人如何生存，不顾动植物如何生存，那么，这样的“爱人”是狭隘的，不符合道义。
百姓是国家中的百姓，因此，治理国家就必然会劳烦百姓之事，这是正常的。但是，百姓都有自己的生活、自己的家庭、自己的事情，所以，执政者需要百姓做事的时候，应该尽量不扰乱百姓的生活、家庭。士子、农夫、工匠、商贩等等，都属于“庶民”。庶民能够安居乐业，是国家太平安定的根本之所在。如果掌权者使士子不能得到及时的教育培养任用，则国家的指导思想将会出现偏失错误；如果掌权者使农夫违误农时，则衣食将难以保障；如果掌权者使工匠不能正常工作，则用具难以满足需要；如果掌权者使商贩不能正常营业，则互通有无难以实现。因此，执政者不能不“使民以时”，否则，将会有损于庶民而动摇国本。推而广之，人与万物共同存在于天地之间，共同构成生命的整体。万物生长敛藏各有其时机，不扰乱万物生长的时机，才能使万物生生不息。人类如果扰乱了万物的生长时机，不仅伤害万物，而且伤害人类本身。
（责任编辑：瞿佳珺）
