第二十三章致曲章
原文：
其次致曲（１）。曲能有诚，诚则形（２），形则著（３），著则明（４），明则动（５），动则变，变则化。唯天下至诚为能化（６）。
注释：
（１）其次：另一种方式。致曲(qu1)：致力于某一个方面。曲，局部。（２）形：表现于外在形象及言行上。（３）著：明显而可见。（４）明：真正了解自己而认识到自己的本心。自知曰明。（５）动：由外在事物而触动内心。（６）为(wei4)：是。
译文：
另一种方式是从某个局部的善开始。在这个局部必须做到真诚，有此真诚便能显现于外在形象及言行上；这种外在形象及言行能显现真诚，就会使善心越来越显著可见；善心越来越显著可见，就能逐渐真正了解自己而认识到自己的本心；能逐渐认识到本心，就能由外在事物而触动本心，从而去恶归正、去伪存诚；坚持不懈地去恶归正、去伪存诚，就能使自己逐渐改变而自新；不断改变而自新，就能有朝一日豁然贯通而达到根本性的升华。只有天下最为真诚而无一丝一毫虚伪矫饰，才能有这种根本性的升华。
朱注：
其次致曲，曲能有诚，诚则形，形则着，着则明，明则动，动则变，变则化，唯天下至诚为能化。
（其次，通大贤以下凡诚有未至者而言也。致，推致也。曲，一偏也。形者，积中而发外。着，则又加显矣。明，则又有光辉发越之盛也。动者，诚能动物。变者，物从而变。化，则有不知其所以然者。盖人之性无不同，而气则有异，故惟圣人能举其性之全体而尽之。其次则必自其善端发见之偏，而悉推致之，以各造其极也。曲无不致，则德无不实，而形、着、动、变之功自不能已。积而至于能化，则其至诚之妙，亦不异于圣人矣。）
说解：
从“至诚”而达到“与天地参”的方式，是直接“明心见性”的方式，是“从内达外”的方式，是“由微至显”的方式。然而，天下人并非都能够直接“明心见性”，人数众多的人是在本心已经受到不同程度的遮蔽情况之下的，这样的人有什么方式呢？可以采取这种由“致曲”而达到“至诚”的方式，这是从“局部”达到“全体”的方式，是“由外及内”的方式，是“由显至微”的方式。两种方式的最终目的都是达到“止于至善”、“心物合一”。
天下没有一无是处之人，任何人都必然有某一方面的善，即使是只有一个方面的善，那么，从这一方面作为切入点，只要有心向善，便可以从点到面，从小到大，其关键在于对这一点的引申与扩展却必须是真诚的。自我欺骗，欺骗他人，则自身修养不可能再有任何进展。有了真诚之心，才能在外在形象以及言行之中显现出来，而且也必然显现出来。这就像是用来取火的燧石，别人看不到其中有火，但是，只要一摩擦撞击便能使火迸发出来。当火花成为火苗的时候，也就显著可见了，但不可忽视的是，火苗是从燧石而得到的。燧石之中有火，好比人有本性；燧石摩擦撞击而生火花、成火苗，好比见贤思齐。
火能照明，但是，必须不断地添加燃料，就像“学不可以已”那样，一旦停止下来，火终究会熄灭。同时，人不能只像火一样，只去照人，而不能自照。“照人”能“使人知”并能“知人”，“自照”才能终究“自知”。“使人知”不是必然能够“被人知”，“知人”必须以“自知”为前提。能“自知”，然后“知人”，然后“使人知”，如此才能触动自己、勉励自己不断提高修养。一棵树，无论长得多高，如果不知道自己的根应该扎在何处，那是不行的；一个人，无论知识多么渊博，如果不知道自己的心性，那就不能算具有“自知”。
自外向内的修养方式，凭借的主要是来自内外的勉励，是从“被动”而转向“自觉”的过程，也是“习惯成自然”的过程。不断地勉励提高，外在的那些遮蔽心性的东西就逐渐减少，心性自然也就越来越能显现出来，这是一种“量”的改变，逐渐养成一种“习惯”。等到习惯的程度达到“不思而得，从容中道”的时候，便是“自然”的境界，也就是“豁然贯通”的境界了。这个过程可能长也可能短，甚至还会有反复、倒退，其中，有真诚的修养之心志，是关键之所在。
陆九渊《象山语录》卷一中说：“涓涓之流，积成江河。泉源方东，虽只有涓涓之微，去江河尚远，却有成江河之理。……如今虽位会其有极，归其有极，将来自会其有极，归其有极。然学者不能自信，见夫标末之盛者便自荒忙，舍其涓涓而趋之，却自坏了。曾不知我之涓涓虽微，却是真；彼之标末虽多，却是伪。恰似檐水来相似，其涸可立而待也。”这一段正好可以发明“唯天下至诚为能化”一句。顺着这个道理来讲，涓涓之流，知道源头，知道方向，成江河，成海洋，成天地宇宙又有何不可？我们所须做的，只是像那涓涓之水从源头流出一样，知道我们的一切修养都在自己的心性；像那涓涓之水奔流不息一样，知道我们一丝不苟地提高修养。就在水的流动过程中，它在自然而然地向江河海洋流淌，在向地下渗透，在滋润周围的万物，在散发到天地之间而成为宇宙的组成部分。我们有此“至诚”之心，我们的一言一行也就在时刻发挥着作用。
曾经看到，有的解释说，“尽性”的方式是圣人的修养方式，“致曲”的方式是贤人的修养方式，这种说法似乎是把圣人之性与贤人之性分开了，与“人之初，性本善”不合，与“人人可以成尧舜”不合。其实，“尽性”的方式，是使本心本性自然流露、显现，而不被外在事物所左右、遮蔽；“致曲”的方式，是使自己把遮蔽本心本性的东西去除，而使本心本性自然流露、显现。前者所讲的是“明心”之后的事，后者所讲的是“明心”的过程。
（责任编辑：薄其一）
