好乐章
庄暴见孟子曰（1）：“暴见于王（2），王语暴以好乐（3），暴未有以对也（4）。曰：好乐何如（5）？”孟子曰：“王之好乐甚（6），则齐国其庶几乎（7）？”他日（8），见于王曰（9）：“王尝语庄子以好乐（10），有诸（11）？”王变乎色曰（12）：“寡人非能好先王之乐也（13），直好世俗之乐耳（14）。”曰：“王之好乐甚，则齐其庶几乎！今之乐，由古之乐也（15）。”曰：“可得闻与（16）？”曰：“独乐乐（17），与人乐乐，孰乐（18）？”曰：“不若与人（19）。”曰：“与少乐乐（20），与众乐乐，孰乐？”曰：“不若与众。”“臣请为王言乐（21）：今王鼓乐于此（22），百姓闻王钟鼓之声、管龠之音（23），举疾首蹙頞而相告（24），曰：‘吾王之好鼓乐（25），夫何使我至于此极也（26）？父子不相见，兄弟妻子离散（27）。’今王田猎于此（28），百姓闻王车马之音，见羽旄之美（29），举疾首蹙頞而相告曰：‘吾王之好田猎，夫何使我至于此极也？父子不相见，兄弟妻子离散。’此无他（30），不与民同乐也（31）。今王鼓乐于此，百姓闻王钟鼓之声、管龠之音，举欣欣然有喜色而相告曰（32）：‘吾王庶几无疾病与（33）？何以能鼓乐也？’今王田猎于此，百姓闻王车马之音，见羽旄之美，举欣欣然有喜色而相告曰：‘吾王庶几无疾病与？何以能田猎也？’此无他，与民同乐也。今王与百姓同乐，则王矣（34）。”
注释：
（1）庄暴(bao4)：人名，齐国的臣子。见(jian4)：拜见。（2）见(xian4)：被召见。（3）语(yu4)：告诉。好乐(hao4yue4)：喜欢音乐。下同。（4）对：回答。（5）何如：会怎么样。（6）甚：程度深。（7）其：大概。庶几(ji1)：有希望。（8）他日：另外一天。（9）见(xian4)：被召见。（10）尝：曾经。语(yu4)：告诉。庄子：指庄暴。（11）诸：之乎。（12）变乎色：表情发生了变化。（13）寡人：德行较少之人，此是齐王的谦称。（14）直：只不过。乐(yue4)：音乐。（15）由：犹如。（16）闻：听。与(yu2)：同“欤”，语气辞。（17）独乐乐(yue4le4)：独自听音乐寻求快乐。（18）孰(shu2)：哪一种。乐(le4)：快乐。（19）不若：不如。与(yu3)：跟。（20）少：少数人。（21）为(wei4)：给。乐(yue4)：音乐之道。（22）今：如果。鼓乐(yue4)：敲鼓奏乐。（23）管龠(yue4)：管乐器。（24）举：全部。蹙頞(cu4e2)：皱着眉头。頞(e4)，本指鼻梁，此同“额”而读为去声。（25）好(hao4)：喜欢。（26）夫(fu2)：发语辞。（27）妻子：妻子和儿女。（28）田猎：打猎。（29）羽旄(mao2)：旗帜上的羽毛。（30）他：别的原因。（31）乐(le4)：快乐。（32）举：全部。欣欣然：喜悦的样子。（33）庶几(ji1)：大概，可能。与(yu2)：同“欤”，语气辞。（34）王(wang4)：实现王道。
译文：
庄暴拜见孟子，对孟子说：“庄暴被大王召见，大王把喜欢音乐的事跟我说了，庄暴没有什么可回答的。庄暴要问的是，喜欢音乐会怎么样呢？”孟子说：“大王喜欢音乐的程度很深，那么，齐国大概也就有希望了吧？”另外的一天，孟子被齐王召见，对齐王说：“大王曾经向庄子说过喜欢音乐，有这件事吗？”齐王的表情改变了：“寡人没有能够喜欢先王的音乐，只不过是喜欢世俗的音乐而已。”孟子说：“大王喜欢音乐的程度很深，那么，齐国大概也就有希望了吧？当今的音乐，也犹如古代的音乐。”齐王说：“可以听您说说吗？”孟子说：“独自听音乐寻求快乐，跟他人一起听音乐寻求快乐，哪种更快乐？”齐王说：“不如跟他人在一起。”孟子说：“跟少数人听音乐寻求快乐，跟他人一起听音乐寻求快乐，哪种更快乐？”齐王说：“不如跟多数人在一起。”孟子说：“臣请求能够跟大王说一说音乐之道。如果大王在此敲鼓奏乐，百姓听到大王的钟鼓之声、箫管之音，全都头痛皱眉而相互转告，说：‘我的大王喜欢敲鼓奏乐，那为什么使我到了这种地步？父子不能相见，兄弟妻子儿女离散。’如果大王在此打猎，百姓听到大王的车马发出的声音，看到旗帜上的羽毛的美丽，全都头痛皱眉而相互转告，说：‘我的大王喜欢打猎，那为什么使我到了这种地步？父子不能相见，兄弟妻子儿女离散。’这没有别的原因，只是不能跟庶民共同得到快乐。如果大王在此敲鼓奏乐，百姓听到大王的钟鼓之声、箫管之音，全都喜悦地相互转告，说：‘我的大王大概没有疾病吧？不然怎么能敲鼓奏乐呢？’如果大王在此打猎，百姓听到大王的车马发出的声音，看到旗帜上的羽毛的美丽，全都喜悦地相互转告，说：‘我的大王大概没有疾病吧？不然怎么能打猎呢？’这没有别的原因，只是不能跟庶民共同得到快乐。如果大王能跟庶民共同得到快乐，那么，就能实现王道了。”
朱注：
庄暴见孟子，曰：“暴见于王，王语暴以好乐，暴未有以对也。”曰：“好乐何如？”孟子曰：“王之好乐甚，则齐国其庶几乎！”
（见于之见，音现，下见于同。语，去声，下同。好，去声，篇内并同。庄暴，齐臣也。庶几，近辞也。言近于治。）
他日，见于王曰：“王尝语庄子以好乐，有诸？”王变乎色，曰：“寡人非能好先王之乐也，直好世俗之乐耳。”
（变色者，惭其好之不正也。）
曰：“王之好乐甚，则齐其庶几乎！今之乐犹古之乐也。”
（今乐，世俗之乐。古乐，先王之乐。）
曰：“可得闻与？”曰：“独乐乐，与人乐乐，孰乐？”曰：“不若与人。”曰：“与少乐乐，与众乐乐，孰乐？”曰：“不若与众。”
（闻与之与，平声。乐乐，下字音洛。孰乐，亦音洛。独乐不若与人，与少乐不若与众，亦人之常情也。）
“臣请为王言乐：
（为，去声。此以下，皆孟子之言也。）
今王鼓乐于此，百姓闻王钟鼓之声，管龠之音，举疾首蹙頞而相告曰：‘吾王之好鼓乐，夫何使我至于此极也？父子不相见，兄弟妻子离散。’今王田猎于此，百姓闻王车马之音，见羽旄之美，举疾首蹙頞而相告曰：‘吾王之好田猎，夫何使我至于此极也？父子不相见，兄弟妻子离散。’此无他，不与民同乐也。
（蹙，子六反。頞，音遏。夫，音扶。同乐之乐，音洛。钟鼓管龠，皆乐器也。举，皆也。疾首，头痛也。蹙，聚也。頞，额也。人忧戚则蹙其额。极，穷也。羽旄，旌属。不与民同乐，谓独乐其身而不恤其民，使之穷困也。）
今王鼓乐于此，百姓闻王钟鼓之声，管龠之音，举欣欣然有喜色而相告曰：‘吾王庶几无疾病与？何以能鼓乐也？’今王田猎于此，百姓闻王车马之音，见羽旄之美，举欣欣然有喜色而相告曰‘吾王庶几无疾病与？何以能田猎也？’此无他，与民同乐也。
（病与之与，平声。同乐之乐，音洛。与民同乐者，推好乐之心以行仁政，使民各得其所也。）
今王与百姓同乐，则王矣。”
（好乐而能与百姓同之，则天下之民归之矣，所谓齐其庶几者如此。范氏曰：“战国之时，民穷财尽，人君独以南面之乐自奉其身。孟子切于救民，故因齐王之好乐，开导其善心，深劝其与民同乐，而谓今乐犹古乐。其实今乐古乐，何可同也？但与民同乐之意，则无古今之异耳。若必欲以礼乐治天下，当如孔子之言，必用韶舞，必放郑声。盖孔子之言，为邦之正道；孟子之言，救时之急务，所以不同。”杨氏曰：“乐以和为主，使人闻钟鼓管弦之音而疾首蹙頞，则虽奏以咸、英、韶、濩，无补于治也。故孟子告齐王以此，姑正其本而已。”）
说解：
理解此章，最关键一句是：“王之好乐甚，则齐国其庶几乎！”齐王听到此话，为什么会表情变了？因为惭愧自己所喜欢的是世俗音乐，而不是先王的雅正音乐。喜欢世俗音乐，意味着所喜欢的是情色欲望；喜欢雅正音乐，意味着所喜欢的是仁义之道。“移风易俗，莫善于乐”，君主固然应当用先王的雅正音乐，以此移除淫风弊俗，但是，孟子在此不仅没有去区别先王之乐和世俗之乐，而且说如今的世俗之乐犹如古人的雅正之乐。大概的原因是，因为“人而不仁，如乐何”，因为“欲速则不达”。
做人须先有仁心，治国须先有仁政。君主只知谋其私利、得到其私人的快乐，却不能推己及人而使国人各得其利、各得其乐，不仅不是仁政，而且连善政也算不上。独自一人听音乐，所选择的音乐是自己所喜欢的，只是个人的快乐；跟别人一起听音乐，所选择的音乐是几个人都要喜欢的，如果只是听主人自己喜欢而他人所不喜欢的音乐，也与独自一人听音乐没有不同，甚至更多了一种霸道。与少数人一起听音乐，或许还能有共同的喜好；与众多的男女老少一起听音乐，则众口难调；要使全国的所有人都能快乐，只能从使人快乐的根本上做起，那就是先有仁心、仁政。君主不倡导雅正音乐，只是试图去满足每个人的喜好，则国家无教化，无教化则不能移风易俗。
立志不可不高，诲人要循循善诱。“君子务本，本立而道生。”无基础则无法栽种树木，树木之根不深不定则无法生长茂盛，操之过急则是揠苗助长或好高骛远。在人尚未知仁心之时，应当引发其仁心；在国君尚未知仁政之时，应当引导如何才是仁政。君主乐于歌舞田猎，却让百姓“父子不相见，兄弟妻子离散”，是君主无仁心仁政，即“不与民同乐”，因而导致百姓怨恨。如果君主能“与民同乐”，便可以算是迈开了仁心仁政的第一步，当百姓能够安居乐业的时候，百姓才会因为拥戴君主，进而愿意看到君主歌舞田猎之乐。《四书章句集注》引范氏的话说：“战国之时，民穷财尽，人君独以南面之乐自奉其身。孟子切于救民，故因齐王之好乐，开导其善心，深劝其与民同乐，而谓今乐犹古乐。其实今乐古乐，何可同也？但与民同乐之意，则无古今之异耳。若必欲以礼乐治天下，当如孔子之言，必用韶舞，必放郑声。盖孔子之言，为邦之正道；孟子之言，救时之急务，所以不同。”因此，孟子重点阐发“与民同乐”之意，是守经；孟子暂称“今乐犹古乐”之言，是通变。守经而后可以通变。
问囿章
齐宣王问曰：“文王之囿（1），方七十里（2），有诸（3）？”孟子对曰（4）：“于传有之（5）。”曰：“若是其大乎（6）？”曰：“民犹以为小也（7）。”曰：“寡人之囿（8），方四十里，民犹以为大，何也？”曰：“文王之囿，方七十里，刍荛者往焉（9），雉兔者往焉（10）。与民同之，民以为小，不亦宜乎！臣始至于境（11），问国之大禁（12），然后敢入。臣闻郊关之内（13），有囿方四十里，杀其麋鹿者如杀人之罪（14）。则是方四十里为阱于国中（15），民以为大，不亦宜乎！”
注释：
（1）文王：指周文王，以仁政治国的一代圣王。囿(you4)：由人所设立的繁衍养育鸟兽的地方。（2）方：方圆范围。（3）诸：之乎。（4）对：回答。（5）于：在。传(azhuan4)：此指古书。（6）若是：如此。（7）犹：还，尚且。以为：认为。（8）寡人：德行较少的人，此是齐宣王的谦称。（9）刍荛(chu2rao2)：此指割草砍柴。往：前往。焉：到那里，此指到文王之囿里。（10）雉(zhi4)兔：此指打猎。（11）国：此指京城。境：国境内。（12）大禁：重大的禁令。（13）郊关：京城外百里之外的关口。（14）麋(mi2)鹿：鹿类动物，此代指禽兽。（15）为阱(wei2jing3)：设置陷阱。
译文：
齐宣王问道：“周文王的苑囿，方圆有七十里，有这件事吧？”孟子回答说：“在古书之中有这样的记载。”齐宣王问：“这个苑囿真的有这么大吗？”孟子说：“庶民还认为太小了呢。”齐宣王说：“寡人的苑囿，方圆四十里，庶民还认为太大，为什么呢？”孟子说：“周文王的苑囿，方圆有七十里，打草的人和砍柴的人都可以前去，打野鸡野兔的人可以前去。这样的苑囿能跟庶民共同享有，庶民认为太小，不是应该吗？”臣刚刚来到齐国境内的时候，询问了京城的重要禁令，然后才敢进入。臣听说，郊外的关口之内，有方圆四十里的苑囿，杀了其中的麋鹿就像杀了人一样治罪。按照这个样子，这方圆四十里就是设置在京城之中的陷阱，庶民认为太大，不是应该的吗？”
朱注：
齐宣王问曰：“文王之囿方七十里，有诸？”孟子对曰：“于传有之。”
（囿，音又。传，直恋反。囿者，蕃育鸟兽之所。古者四时之田，皆于农隙以讲武事，然不欲驰骛于稼穑场圃之中，故度闲旷之地以为囿。然文王七十里之囿，其亦三分天下有其二之后也与？传，谓古书。）
曰：“若是其大乎？”曰：“民犹以为小也。”曰：“寡人之囿方四十里，民犹以为大，何也？”曰：“文王之囿方七十里，刍荛者往焉，雉兔者往焉，与民同之。民以为小，不亦宜乎？
（刍，音初。荛，音饶。刍，草也。荛，薪也。）
臣始至于境，问国之大禁，然后敢入。臣闻郊关之内有囿方四十里，杀其麋鹿者如杀人之罪。则是方四十里，为阱于国中。民以为大，不亦宜乎？”
（阱，才性反。礼：入国而问禁。国外百里为郊，郊外有关。阱，坎地以陷兽者，言陷民于死也。）
说解：
《好乐章》讲的是君主要“与民同乐”，此章讲的是君主之国要“与民同有”。天下非一人之天下，乃是天下人之天下，虽然天子、国君是天下、国家之主，但是，天子、国君都是为民做主的，都是为了保民的。周文王有苑囿七十里，因为在农事闲暇的时候在其中演练武功，不耽误农时，更不是为了追求刺激享乐，因为不想占用农田场圃，而选择空闲荒地作为苑囿，所以深得民心，虽有七十里的苑囿，百姓还认为太小。齐宣王的苑囿只有方圆四十里，为什么百姓还认为太大？把苑囿当做追求刺激享乐的私人地方，使百姓不能进入，是不能“与民同有”；杀了苑囿中的禽兽竟然按杀人之罪处治，就像是在京城之中设下陷阱而陷害百姓，是无仁心仁政的体现，这样怎能不让百姓认为它太大？因此，当君主把天下、国家当作私人物产而无爱护百姓之心的时候，民必不安，国必难久。
交邻章
原文：
齐宣王问曰：“交邻国有道乎（1）？”孟子对曰：“有。惟仁者为能以大事小（2），是故汤事葛（3），文王事昆夷（4）。惟智者为能以小事大，故大王事獯鬻（5），句践事吴（6）。以大事小者，乐天者也（7）；以小事大者，畏天者也（8）。乐天者保天下（9），畏天者保其国（10）。《诗》云（11）：‘畏天之威（12），于时保之（13）。’”王曰：“大哉言矣（14）！寡人有疾（15），寡人好勇（16）。”对曰：“王请无好小勇（17）。夫抚剑疾视曰（18）：‘彼恶敢当我哉（19）！’此匹夫之勇（20），敌一人者也（21）。王请大之（22）。《诗》云（23）：‘王赫斯怒（24），爰整其旅（25），以遏徂莒（26），以笃周祜（27），以对于天下（28）’，此文王之勇也（29）。文王一怒而安天下之民（30）。《书》曰（31）：‘天降下民（32），作之君（33），作之师（34），惟曰其助上帝（35），宠之四方（36）。有罪无罪惟我在（37），天下曷敢有越厥志（38）？’一人衡行于天下（39），武王耻之（40），此武王之勇也。而武王亦一怒而安天下之民。今王亦一怒而安天下之民，民惟恐王之不好勇也。”
注释：
（1）交邻国：与邻近的国家交往。道：原则和方法。（2）惟：只有。事：侍奉。（3）汤：商朝一代仁君。葛：小国名。（4）文王：指周文王。昆夷：一作“混夷”，大国之名。（5）大(tai4)王：周朝的先王。獯鬻(xun1yu4)：北方当时强大的一族群之名。（6）句(gou1)践：春秋时期越国国君。吴：春秋时期的吴国。（7）乐(le4)天：乐于遵循天道天理。（8）畏：敬畏。（9）天下：天子所统辖的全部地方。（10）国：诸侯国的封地范围。（11）诗：此指《诗经·周颂·我将》。（12）威：威严。（13）时(shi4)：通“是”，这。（14）大哉言：此话说得太高太大。（15）寡人：德行较少的人，此是齐宣王自称。疾：缺陷，毛病。（16）好(hao4)：喜欢。勇：勇武。（17）好(hao4)：爱好，喜欢。小勇：凭借血气而产生的勇气。（18）夫(fu2)：发语辞。疾视：怒目而视。（19）彼：他们，那些人。恶(wu1)：哪里，怎么。当(dang1)：面对。（20）匹夫(pi3fu1)：庶民之中的男子。（21）敌：敌对。（22）大之：改为大勇。（23）诗：此指《诗经·大雅·皇矣》。（24）赫(he4)：赫然，愤怒的样子。斯：如此。（25）爰(yuan2)：于，在此时。整：整顿。旅：民众。（26）以：用来。遏(e4)：阻止。徂(cu2)：前往。莒(lü3)：同“旅”，此指密人侵犯阮地时前往共(gong1)地的军众。（27）笃(du3)：加厚。周祜(hu4)：周族人之福。（28）对：报答。（29）文王：指周文王。（30）安：安抚。（31）书：此指《书经·周书·泰誓》，原文与此文稍有不同。（32）天降下民：天生庶民。（33）作之君：为庶民设立君主。（34）作之师：为庶民设立军队。（35）上帝：天帝，天神。（36）宠之四方：受到四方爱戴和特别对待。（37）有罪无罪惟我在：有罪者，我诛之；无罪者，我保之。（38）曷(he2)：何，怎么。有越厥(jue2)志：超过他们应该有的志向而作乱。（39）一人：指商纣。衡：同“横”。（40）耻：以为耻辱。
译文：
齐宣王问道：“与邻近的各国相交往有是什么原则和方法吗？”孟子回答说：“有。只有仁德的人可以有能力凭借大国而侍奉小国，因此商汤能侍奉葛国，周文王能侍奉昆夷；只有有智慧的人可以有能力凭借小国而侍奉大国，所以，周的太王能侍奉獯鬻，越国的句践能侍奉吴国。凭借大国而侍奉小国的人，是乐于遵循天道天理的人；凭借小国而侍奉大国的人，是能够敬畏天道天理的人。乐于遵循天道天理的人，可以保护天下；敬畏天道天理的人，可以保护自己的国家。《诗经》中说：‘敬畏上天之威严，即在此时保国民。’”齐宣王说：“此话说得太高太大了！寡人有毛病，寡人爱好勇武。”孟子回答说：“希望君王不要爱好血气之勇。有的人手抚摸着剑怒目而视着说：‘那些人岂敢面对我！’这是庶民中的普通男子的勇武，是只能敌对一个人的方式。希望君王不要爱好这样的勇武，而要爱好符合义理的大勇。《诗经》中说：‘君王赫然而发怒，于是整顿其众民，借以阻止侵略者，加厚周族之福分，以此报答天下人。’此是周文王的勇武。文王一次发怒，便安抚了天下民众。《书经》说：‘上天使万民降生，为万民设立君主，为万民设立军队，只是以此来辅助天帝，因而受到四方爱戴和特别对待。对有罪者，有我去惩罚；对无罪者，有我来保护。天下之人有谁敢于超过他们应该有的志向而作乱？’有一个人横行于天下，周武王引以为耻，这是武王的勇武。因而武王也因一怒而安抚了天下庶民。如今君王也一怒而安抚天下庶民，庶民惟恐君王不爱好勇武。”
朱注：
齐宣王问曰：“交邻国有道乎？”孟子对曰：“有。惟仁者为能以大事小，是故汤事葛，文王事昆夷；惟智者为能以小事大，故大王事獯鬻，句践事吴。
（獯，音熏。鬻，音育。句，音钩。仁人之心，宽洪恻怛，而无较计大小强弱之私。故小国虽或不恭，而吾所以字之之心自不能已。智者明义理，识时势。故大国虽见侵陵，而吾所以事之之礼尤不敢废。汤事见后篇。文王事见诗大雅。大王事见后章。所谓狄人，即獯鬻也。句践，越王名。事见国语、史记。）
以大事小者，乐天者也；以小事大者，畏天者也。乐天者保天下，畏天者保其国。
（乐，音洛。天者，理而已矣。大之字小，小之事大，皆理之当然也。自然合理，故曰乐天。不敢违理，故曰畏天。包含遍覆，无不周遍，保天下之气象也。制节谨度，不敢纵逸，保一国之规模也。）
诗云：‘畏天之威，于时保之。’”
（诗周颂我将之篇。时，是也。）
王曰：“大哉言矣！寡人有疾，寡人好勇。”
（言以好勇，故不能事大而恤小也。）
对曰：“王请无好小勇。夫抚剑疾视曰：‘彼恶敢当我哉！’此匹夫之勇，敌一人者也。王请大之！
（夫抚之夫，音扶。恶，平声。疾视，怒目而视也。小勇，血气所为。大勇，义理所发。）
诗云：‘王赫斯怒，爰整其旅，以遏徂莒，以笃周祜，以对于天下。’此文王之勇也。文王一怒而安天下之民。
（诗大雅皇矣篇。赫，赫然怒貌。爰，于也。旅，众也。遏，诗作“按”，止也。徂，往也。莒，诗作旅。徂旅，谓密人侵阮徂共之众也。笃，厚也。祜，福也。对，答也，以答天下仰望之心也。此文王之大勇也。）
书曰：‘天降下民，作之君，作之师。惟曰其助上帝，宠之四方。有罪无罪，惟我在，天下曷敢有越厥志？’一人衡行于天下，武王耻之。此武王之勇也。而武王亦一怒而安天下之民。
（衡，与横同。书周书大誓之篇也。然所引与今书文小异，今且依此解之。宠之四方，宠异之于四方也。有罪者我得而诛之，无罪者我得而安之。我既在此，则天下何敢有过越其心志而作乱者乎？衡行，谓作乱也。孟子释书意如此，而言武王亦大勇也。）
今王亦一怒而安天下之民，民惟恐王之不好勇也。”
（王若能如文武之为，则天下之民望其一怒以除暴乱，而拯己于水火之中，惟恐王之不好勇耳。此章言人君能惩小忿，则能恤小事大，以交邻国；能养大勇，则能除暴救民，以安天下。张敬夫曰：“小勇者，血气之怒也。大勇者，理义之怒也。血气之怒不可有，理义之怒不可无。知此，则可以见性情之正，而识天理人欲之分矣。”）
说解：
天下总会有大国与小国，孟子说，处理大国与小国之间的关系的原则与方法是：仁者以大事小，智者以小事大。仁者不计较国家大小强弱，行仁政而不惧怕大国，有仁心而不计较小国的不恭，而且还要保护弱小，主持正义，这样才能担当起大国的责任。以武力欺负弱小，以欺诈欺骗弱小，均非仁者之所为，而是霸道的做法。商汤能够使葛人心服，周文王能够使昆夷心服，都不是凭借武力和欺诈，而只是仁心仁政。仁者之仁，本于本心本性，遵循天道天理，所以能将善良的本心本性落实在言行之中，国际间的交往也是如此，如此才会落实王道。智者之智，不是使用欺诈手段，更非用欺诈之心，而是明义理、识时势。弱小之国，固然有被侵凌之时，但是，君子在弱小之时，更要坚守仁义之道，不屈不挠，对他人他国始终以礼相待，此是敬畏天道天理的体现。因为敬畏天道天理，所以，对大国不惧，对小国不欺。从天道天理来说，国之长短存亡自有天命；从人事来说，惟有以礼自持、推行仁政，才能保护其国。周族的太王能与当时强大的獯鬻相处，越王句践能在一时强大的吴国生存并终于复国，莫不是因为坚守仁义、敬畏天道天理。弱小之国的国君，首要的责任是保其国、安其民；强大之国的国君，首要的责任则是保天下、安天下之民。就像《诗经》中所说的那样：“畏天之威，于时保之。”
历史的悲剧，常常是因为大国之君企图凭借其强大而称霸于天下，为了一己之私心私欲而置庶民生死于不顾；常常是因为小国之君企图依附、投靠、屈服于某个强大的国家而自保，甚至为了一己之权位、私心而不惜割地献宝，更不顾百姓死活。这两者都可谓违背天道天理的做法。更大的悲剧是，历史的悲剧常常重演。齐国本是一个大国，不是不能担当起大国的责任，然而，齐宣王不仅视齐国为己有，而且要以霸道的方式将天下占为己有，他认为孟子之言太高太大，一方面是因为他不相信王道，另一方面是因为私心。他所谓的“好勇”，其实也就是喜欢霸道。孟子用出于血气的“匹夫之勇”来比拟齐宣王的“小勇”，不是绝对否定匹夫之勇，而是说此非君子之道，非天道天理之所应当；是说一个大国之君不应该只知血气之勇而无安百姓、平天下之志。
文王、武王之怒，均非源于一己之好恶、得失，也非源于一国之利害、得失，而是为了“安天下之民”。因为，文王和武王一怒而尚勇用武，合于天道天理，是王道仁政的体现。文王出兵，是因为密地的人入侵阮地，救阮地之百姓，此举因为保民而得到了百姓，所以是报答天下百姓仰望，增加了周族的福德威望。武王用武，是顺应天到，尽君主之责，保护无罪之民，征伐有罪的商纣，而不是为了全力、地位、私利。因此，文王、武王之勇，是符合天道天理的大勇。如果齐宣王像文王、武王那样好勇，一怒而除天下之暴乱，救民于水火，也就能使天下平安。为了安天下、救百姓而出兵，可谓大勇；借口为了安天下、救百姓而出兵，实则只是为了一己之好恶、得失，为了一国之利害、得失而出兵，那么，不仅不是大勇，连小勇也不是，只是残暴行为。
