牵牛章

原文：

齐宣王问曰：“齐桓、晋文之事（1），可得闻乎？”孟子对曰：“仲尼之徒无道桓、文之事者（2），是以后世无传焉（3），臣未之闻也（4）。无以（5），则王乎（6）？”曰：“德何如，则可以王矣？”曰：“保民而王（7），莫之能御也（8）。”曰：“若寡人者（9），可以保民乎哉？”曰：“可。”曰：“何由知吾可也（10）？”曰：“臣闻之胡龁曰（11）：王坐于堂上，有牵牛而过堂下者。王见之曰：‘牛何之（12）？’对曰：‘将以衅钟（13）。’王曰：‘舍之（14）！吾不忍其觳觫（15），若无罪而就死地（16）。’对曰：‘然则废衅钟与（17）？’曰：‘何可废也？以羊易之（18）。’不识有诸（19）？”曰：“有之。”曰：“是心足以王矣（20）。百姓皆以王为爱也（21）；臣固知王之不忍也（22）。”王曰：“然。诚有百姓者（23），齐国虽褊小（24），吾何爱一牛（25）？即不忍其觳觫（26），若无罪而就死地，故以羊易之也。”曰：“王无异于百姓之以王为爱也（27）。以小易大（28），彼恶知之（29）？王若隐其无罪而就死地（30），则牛羊何择焉（31）？”王笑曰：“是诚何心哉（32）？我非爱其财而易之以羊也。宜乎百姓之谓我爱也。”曰：“无伤也（33），是乃仁术也（34）。见牛未见羊也。君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也（35）。”

注释：

（1）齐桓(huan2)、晋文：春秋时期的齐桓公和晋文公，都曾经是五霸之一。（2）仲尼：孔子的字。道：说。（3）是以：因此。传(chuan2)：述说。（4）未之闻：未闻之，未听说此事。（5）以：通“已”，停止。（6）王(wang4)：讲一讲王道。（7）保：爱护。（8）莫之能御：没有人能阻止。（9）若：像。（10）何由：根据什么。（11）胡龁(he2)：齐桓公的大臣之一。（12）之(zhi4)：同“至”。（13）以：用来。衅(xin4)钟：新的钟铸造成功，杀牲而用其鲜血涂抹在缝隙上的一种仪式。（14）舍(she3)：放开。（15）觳觫(hu2su4)：因恐惧而颤抖的样子。（16）若：就这样。就：靠近，到。（17）与(yu2)：通“欤”，语气词。（18）以：用。易：换。（19）识：知道。诸：之乎。（20）是：这。王(wang4)：推行王道。（21）以王为爱：认为齐宣王吝啬。（22）固：本来。（23）诚：确实。（24）褊(bian3)小：狭小。（25）何：怎么会。（26）即：就是。（27）无异于百姓之以王为爱：不要对百姓认为君王吝啬而感到惊异。（28）小：指羊。大：指牛。（29）彼：指百姓。恶(wu1)：哪里。（30）若：如果。隐：怜悯。（31）何择：有何区别。（32）是：这。诚：究竟。（33）伤：妨碍。（34）乃：就是。仁术：达到仁的途径。术，小路。（35）庖厨(pao2chu2)：宰杀禽畜而做饭菜之事。

译文：

齐宣王问道：“齐桓公和晋文公的事，您可以说一说吗？”孟子回答说：“孔门弟子没有说齐桓公、晋文公之事的，因此后世没有传述，臣未曾听说过。不得已，那么，说说王道如何？”齐宣王说：“具备怎样的德行，才可以施行王道？”孟子说：“能够爱护庶民就可以施行王道，没有人能够阻止。”齐宣王说：“像寡人这样的人，可以爱护庶民吗？”孟子说：“可以。”齐宣王说：“根据什么知道我可以呢？”孟子说：“我听到胡龁说过这样一件事：君王坐在大堂之上，有个人牵着牛浆果堂前。君王看到以后说：‘把牛牵到哪里去？’那人回答说：‘将要用它来举行衅钟典礼。’君王说：‘放了它吧！我不人心它吓得直哆嗦，就这样没有罪过却被送到死亡的境地。’那人回答说：‘那么，能废弃衅钟典礼吗？’君王说：‘怎么能废弃呢？用一只羊代替它吧。’不知道是否有此事？”齐宣王说：“有这回事。”孟子说：“有这样的心就足以施行王道了。百姓都认为君王是因为吝啬；臣本来就知道君王是出于不忍之心。”齐宣王说：“是的。确实有这样的百姓。齐国虽然狭小，但是，我怎么会舍不得一头牛呢？就是因为我不忍心他吓得直哆嗦，就这样没有罪过却被送到死亡的境地，所以才用一只羊代替了那头牛。”孟子说：“君王不要对百姓认为君王吝啬而感到惊异。用一只小羊换了一头大牛，他们哪里知道其中的原因？君王如果怜悯那头牛没有罪过却被送到死亡的境地，那么，牛和羊有什么区别呢？”齐宣王笑着说：“着究竟是出于什么心呢？我不是舍不得财物而用羊替换下牛来的。百姓认为我吝啬也不是没有理由。”孟子说：“没有什么妨碍，这就是可以达到仁道的途径。因为君王见到了牛却没有见到羊的缘故。君子对于禽兽，看到它活着，就不忍心看着它死；听到它的声音，就不忍心吃它的肉。因此，君子远离屠宰烹饪场所。”

朱注：

齐宣王问曰：“齐桓、晋文之事，可得闻乎？”

（齐宣王，姓田氏，名辟强，诸侯僭称王也。齐桓公、晋文公，皆霸诸侯者。）

孟子对曰：“仲尼之徒无道桓、文之事者，是以后世无传焉。臣未之闻也。无以，则王乎？”

（道，言也。董子曰：“仲尼之门，五尺童子羞称五霸。为其先诈力而后仁义也，亦此意也。”以、已通用。无已，必欲言之而不止也。王，谓王天下之道。）

曰：“德何如，则可以王矣？”曰：“保民而王，莫之能御也。”

（保，爱护也。）

曰：“若寡人者，可以保民乎哉？”曰：“可。”曰：“何由知吾可也？”曰：“臣闻之胡龁曰，王坐于堂上，有牵牛而过堂下者，王见之，曰：‘牛何之？’对曰：‘将以衅钟。’王曰：‘舍之！吾不忍其觳觫，若无罪而就死地。’对曰：‘然则废衅钟与？’曰：‘何可废也？以羊易之！’不识有诸？”

（龁，音核。舍，上声。觳，音斛。觫，音速。与，平声。胡龁，齐臣也。衅钟，新铸钟成，而杀牲取血以涂其衅郄也。觳觫，恐惧貌。孟子述所闻胡龁之语而问王，不知果有此事否？）

曰：“有之。”曰：“是心足以王矣。百姓皆以王为爱也，臣固知王之不忍也。”

（王见牛之觳觫而不忍杀，即所谓恻隐之心，仁之端也。扩而充之，则可以保四海矣。故孟子指而言之，欲王察识于此而扩充之也。爱，犹吝也。）

王曰：“然。诚有百姓者。齐国虽褊小，吾何爱一牛？即不忍其觳觫，若无罪而就死地，故以羊易之也。”

（言以羊易牛，其迹似吝，实有如百姓所讥者。然我之心不如是也。）

曰：“王无异于百姓之以王为爱也。以小易大，彼恶知之？王若隐其无罪而就死地，则牛羊何择焉？”王笑曰：“是诚何心哉？我非爱其财。而易之以羊也，宜乎百姓之谓我爱也。”

（恶，平声。异，怪也。隐，痛也。择，犹分也。言牛羊皆无罪而死，何所分别而以羊易牛乎？孟子故设此难，欲王反求而得其本心。王不能然，故卒无以自解于百姓之言也。）

曰：“无伤也，是乃仁术也，见牛未见羊也。君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。”

（远，去声。无伤，言虽有百姓之言，不为害也。术，谓法之巧者。盖杀牛既所不忍，衅钟又不可废。于此无以处之，则此心虽发而终不得施矣。然见牛则此心已发而不可遏，未见羊则其理未形而无所妨。故以羊易牛，则二者得以两全而无害，此所以为仁之术也。声，谓将死而哀鸣也。盖人之于禽兽，同生而异类。故用之以礼，而不忍之心施于见闻之所及。其所以必远庖厨者，亦以预养是心，而广为仁之术也。）

说解：

齐宣王问的是春秋时代齐桓公和晋文公的事情，其实就是要问一问自己如何能成为霸主，也就是必然袄行霸道。可是，君子只讲王道仁政，所以，孟子回答说，孔子的门徒不传霸道，自己不知道，要讲就只能讲王道。双方的对立情绪很明显。为什么儒生不讲霸道？因为行霸道者都是崇尚欺诈和武力，即使讲仁义，也是假借仁义之名而谋求私心私利而已。只有王道仁政，才会有真正的仁义；必须有仁义，才能使百姓安宁。

齐宣王知道，行王道仁政必须要有德行，因此问需要什么样的德行才能施行王道。 要施行王道，只要国君有心爱护百姓就可以，不是多么困难的事，所以说“保民而王”。然而，一旦施行王道，就能得民心而顺民意，得到天下百姓的拥戴，当然无人能抵挡，所以说“莫之能御”。齐宣王问自己是否可以爱民，其实，爱民出于自己之心，只要有此仁爱之心，无不可以爱民，所以孟子回答说可以。齐宣王当然要问孟子这么说的依据，孟子并未用空言劝说齐宣王，而是有理有据。

孟子讲了从齐宣王的大臣胡龁那里听来的事情——齐宣王不忍心看到用来衅钟的牛被杀，用羊代替了牛。这固然可以证明齐宣王有不忍之心，但是，需要确定这个证据是否可靠，所以，孟子询问此事是否真实。待齐宣王认可之后，孟子便证明了齐宣王有不忍之心，然后紧接着说，齐宣王有此心便足以行王道仁政。但是，孟子并没有就此停住，而是引出了一个话题：百姓都认为齐宣王吝啬，孟子却本来就知道齐宣王是出于不忍之心。这个话题是前面的话题的延伸，也是自然而然的，绝非使用计谋。君子做事，永远坚持道义。然而这个话题，却也自然而然地缓解了与齐宣王之间的关系，赢得了齐宣王的认可。齐宣王再三强调自己不是吝啬，而是出于不忍之心，只是无法向百姓说明，而且自己也解释不清楚为什么会对牛有不忍之心却对羊没有。在此情况下，孟子又为齐宣王解决了内心的疑问——百姓的怀疑是因为齐宣王用小羊替换了大牛，齐宣王的选择是因为见到了牛而没有见到羊。同时，孟子又照应前面的话题——虽然齐宣王的这种不忍之心还算不得仁心，但是，因为齐宣王有这样的恻隐之心，只要能够扩充此心，便足以施行王道仁政。至此，齐宣王的疑问才得到了完善地回答，也为下面深入阐述王道仁政开辟了道路。

附论“君子远庖厨”。庖厨是一种职业，所做的事是屠宰、烹饪。天下少不得庖厨，犹如少不得农夫、工匠，然而更少不得君子。“恻隐之心，人皆有之”，并非庖厨不具备恻隐之心，因此，孟子并非鄙视庖厨。即使是庖厨，也应当是为了利益民生而不得不屠宰，而不应该把屠宰当作赏心乐事。“恻隐之心，仁之端也”，有此一端之后，需要扩充而使之完善，才能达到尽心合仁，因此，君子应当远离庖厨。君子以道德礼义率天下，远离庖厨，只为涵养扩充恻隐之心以达于仁义，不是绝对不做庖厨之事，而在于绝不用心于屠宰，不以屠宰求利，更不以屠宰为乐。从事庖厨之业的人，未必无仁义，只是仁义难全；但是，有意以屠宰而牟利、以屠宰为快乐的人，则不可能有仁义。

原文：

王说（1），曰：“《诗》云（2）：‘他人有心，予忖度之（3）’，夫子之谓也（4）。夫我乃行之（5），反而求之（6），不得吾心；夫子言之，于我心有戚戚焉（7）。此心之所以合于王者（8），何也？”曰：“有复于王者曰（9）：吾力足以举百钧（10），而不足以举一羽（11）；明足以察秋毫之末（12），而不见舆薪（13）。则王许之乎（14）？”曰：“否。”“今恩足以及禽兽，而功不至于百姓者，独何与（15）？然则一羽之不举，为不用力焉（16）；舆薪之不见，为不用明焉；百姓之不见保（17），为不用恩焉。故王之不王（18），不为也（19）。非不能也（20）。”曰：“不为者与不能者之形何以异（21）？”曰：“挟太山以超北海（22），语人曰（23）：我不能，是诚不能也（24）。为长者折枝（25），语人曰：我不能，是不为也，非不能也。故王之不王，非挟太山以超北海之类也；王之不王，是折枝之类也。老吾老以及人之老（26），幼吾幼以及人之幼（27），天下可运于掌（28）。《诗》云（29）：‘刑于寡妻（30），至于兄弟（31），以御于家邦（32）’，言举斯心加诸彼而已（33）。故推恩足以保四海，不推恩无以保妻子（34）。古之人所以大过人者无他焉（35），善推其所为而已矣。今恩足以及禽兽，而功不至于百姓者，独何与？权（36），然后知轻重；度（38），然后知长短。物皆然（39），心为甚（40）。王请度之（41）。抑王兴甲兵（42），危士臣（43），构怨于诸侯（44），然后快于心与（45）？”王曰：“否。吾何快于是？将以求吾所大欲也（46）。”曰：“王之所大欲，可得闻与（47）？”王笑而不言。曰：“为肥甘不足于口与（48）？轻暖不足于体与（49）？抑为采色不足视于目与（50）？声音不足听于耳与（51）？便嬖不足使令于前与（52）？王之诸臣皆足以供之（53），而王岂为是哉（54）？”曰：“否，吾不为是也。”曰：“然则王之所大欲可知已（55）。欲辟土地（56），朝秦、楚（57），莅中国而抚四夷也（58）。以若所为（59），求若所欲，犹缘木而求鱼也（60）。”王曰：“若是其甚与（61）？”曰：“殆有甚焉（62）。缘木求鱼，虽不得鱼，无后灾；以若所为，求若所欲，尽心力而为之，后必有灾。”曰：“可得闻与？”曰：“邹人与楚人战，则王以为孰胜（63）？”曰：“楚人胜。”曰：“然则小固不可以敌大，寡固不可以敌众，弱固不可以敌强。海内之地（64），方千里者九（65），齐集有其一（66）；以一服八（67），何以异于邹敌楚哉？盖亦反其本矣（68）。今王发政施仁（69），使天下仕者皆欲立于王之朝（70），耕者皆欲耕于王之野，商贾皆欲藏于王之市（71），行旅皆欲出于王之涂（72），天下之欲疾其君者（73），皆欲赴诉于王（74）。其若是，孰能御之？”

注释：

（1）说(yue4)：同“悦”。（2）诗：此指《诗经·小雅·巧言》。（3）予(yu2)：我。忖度(cun3duo2)：思考揣摩。（4）夫(fu1)子：指孟子。（5）夫(fu2)：发语词。乃：就这样。（6）反：回过头来。求之：寻求答案。（7）戚戚(qi1)：内心有所触动的样子。（8）合于王(wang4)者：适合于施行王道的原因。（9）复：告诉。（10）举：用手把东西弄得比自己的头还高。钧：三十斤为一钧。（11）羽：禽类的羽毛。（12）明：眼睛的明亮程度。秋毫之末：禽类秋季新生的羽毛的细尖儿。（13）舆：车。薪：木柴。（14）许：认同。（15）独：究竟。表示加强语气。与(yu2)：同“欤”。（16）为(wei4)：因为。（17）见保：被爱护。（18）不王(wang4)：不施行王道。（19）为(wei2)：做。（20）不能：没有能力。（21）形：情形，情况。（22）挟(xie2)：把东西夹在腋下。超：跨越。（23）语(yu4)：告诉。（24）诚：确实。（25）为(wei4)：替。长(zhang3)者：年长的人。折(zhe2)枝：折断一根树枝。（26）老吾老：用侍奉自己父母的礼侍奉我自己的父母。及：推及。（27）幼吾幼：用爱护自己的儿女之心爱护自己的儿女。（28）运于掌：就像摆弄自己手掌上的东西一样容易。（29）诗：此指《诗经·大雅·思齐》。（30）刑：同“型”，做典范，做表率。寡妻：寡德之妻，相当于“拙妻”，谦称。（31）至于：推及到。（32）以：借此。御：驾御，总管。家邦：家庭和国家。（33）举斯心加诸彼：把这种心全部应用于他人。（34）无以：无法。（35）所以大过人者：功德之大超过众人的原因。无他：没有别的。（36）权：本义指秤砣，此引申为权衡。（38）度(du4)：丈量。（39）然：如此。（40）为(wei2)甚：更是如此。（41）度(duo2)：思考裁定。（42）抑：是不是。兴(xing1)：发动，挑起。甲兵：铠甲和兵器，此指战争。（43）危士臣：使士子、臣子陷入危险的境地。（44）构怨：结怨。（45）快于心：在心中觉得痛快。与(yu2)：同“欤”。（46）吾所大欲：我想要的最高的愿望。（47）可得闻与(yu2)：可以听您说一说吗。与，同“欤”。（48）为(wei4)：因为。肥甘：肥美甘甜的食物。与(yu2)：同“欤”。（49）轻暖：轻便温暖的衣服。（50）采色：色彩缤纷的装饰与美貌女子。（51）声音：指歌舞。（52）便嬖(pian2bi4)：身边侍奉的人和所宠爱的人。（53）供(gong1)：提供。（54）岂：难道。是：此。（55）然则：如此说来就……。已：同“矣”。（56）辟(pi4)：开辟。（57）朝(chao2)：使人来朝拜。（58）莅(li4)：占据。抚：安抚。四夷：四周边境的各诸侯国。（59）以：凭借。若：你。为(wei2)：做法。（60）缘：沿着，顺着。（61）若是：如此。甚：严重。（62）殆(dai4)：大概，恐怕。（63）以为：认为。孰(shu2)：谁。（64）海内：相当于“天下”，指当时天子所管辖的地方。（65）方：方圆。九：有九份。（66）齐：齐国。集：加在一起。其一：其中的一份。（67）以一服八：凭借着只占一份的齐国而使另外占八份的其他国家降伏。（68）盖(he2)：通“盍”，何不。亦：无意，起加强语气的作用。反：返回。（69）发政：发布政令。施仁：施行仁政。（70）仕者：要从政做官的人。朝(chao2)：朝廷。（71）商贾(gu3)：大小商人。（72）涂：通“途”，道路。（73）疾：痛恨。（74）赴诉：前来诉苦。

译文：

齐宣王内心很高兴，说：“《诗经》中说：‘别人内心有所想，我能思考揣度知。’说的就是夫子您吧。我就是那幺做的，会过头来想一想原因，我心中还真找不到解释；夫子您这幺一说，在我心中确实有所触动。有这样的心为什幺就适合于施行王道，原因何在呢？”孟子说：“如果有人对大王说：我的力气足够用来把三百斤重的东西举过头顶，却不鞥够把一根羽毛举过头顶；明亮的眼睛足够用来查看清楚鸡鸭之类秋天刚换的细毛的毛尖儿，却看不到一车木柴。那幺，大王认可这样的说法吗？”齐宣王说：“不认可。”孟子说：“如今大王的恩泽足以推及到禽兽身上，但是，功德却不能推及到百姓身上，究竟是为什么呢？这样说吧，举不其一根羽毛，是因为不用力气；看不到一车木柴，是因为不用眼睛看；百姓得不到爱护，是因为不想用恩泽给百姓。所以，大王不施行王道，是不想做，并非没有能力做。”齐宣王说：“不去做与没有能力做，两者之间的情形有什么不同？”孟子说：“腋下夹着泰山，想要跨越北海，告诉别人说：我没有这个能力，这是确实没有能力。替年长的人折断一根树枝，告诉别人说：我没有这个能力。这是不去做，不是没有能力做。所以，大王不施行王道，不是压下夹着泰山想要跨越北海之类；大王不施行王道，是替年长的人折断一根树枝之类。用侍奉自己父母的礼侍奉我自己的父母，由此而推及到如何对待其他人的父母；用爱护自己的儿女之心爱护自己的儿女，由此推及到如何对待其他人的儿女，那么，治理天下就像摆弄自己手掌上的东西一样容易。《诗经·大雅·思齐》中说：‘身为妻子做典范，推而广之到兄弟，自能管理家与国。’意思是说，把自己的真心全部应用于他人罢了。所以，推广恩泽足够用来保护四海，不推广恩泽便不足以保护自己的妻子。古代的人功德之大超过众人的原因，只是善于推广自己的所作所为罢了。如今，大王的恩泽足狗用来推及到禽兽身上，但是，功德却不能推及到百姓身上，究竟是为什幺呢？有秤砣加以权衡，然后可以知道东西的轻重；丈量一下，然后尅知道东西的长短。万事万物都是如此，人心更是如此。大王请仔细揣摩思量。莫非大王发动战争，使士子和官员陷入危险之中，在诸侯之中结下怨恨，然后才在内心感到痛快吗？”齐宣王说：“不。我怎幺会对这样的结果感到痛快呢？我也只是想要满足我最大的愿望。”孟子说：“大王所想的最大愿望，可以说一说吗？”齐宣王笑着却不说话。孟子说：“因为肥美甘甜的食物不足以满足口腹需要吗？因为轻便温暖的衣服不足以满足身体吗？因为色彩缤纷的装饰与美貌女子不足以满足眼睛吗？因为轻歌曼舞不足以满足耳朵的享受吗？因为身边侍奉的人和所宠爱的人不能满足使唤吗？大王身边的各位臣子都能够足以提供而且使大王满足，难道大王为的是这些吗？”齐宣王说：“不，无不是为了这些。”孟子说：“如此说来，那么，大王所想要的最大愿望就可以知道了。大王所想要的就是开辟土地，使秦国、楚国之类的大国前来朝拜，占据中原而且安抚四周边境。凭藉您的这种做法，要追求您的欲望，就好比爬上树木而想抓到鱼一样。”齐宣王说：“有这么严重吗？”孟子说：“大概必这样更严重。爬上树木而想抓到鱼，虽然抓不到鱼，却不会有后灾；凭藉您的做法，追求您的欲望，尽心尽力地去做，以后必然会有灾祸。”齐宣王说：“可以听你说说理由吗？”孟子说：“邹国人和楚国人交战，大王认为哪一方能获胜？”齐宣王说：“楚国会获胜。”孟子说：“如此说来，那么，小国本来就不可能敌得过大国，人数少敌不过人数多，弱小敌不过强大。天下的土地，方圆达到千里的有九份，齐国的土地总算起来也只占其中的一份；凭借着只占一份的齐国而使另外占八份的其他国家降伏，跟邹国与楚国为敌有何不同？为什么不能会过头来从根本上做起呢？如今，发布政令，施行仁政，可以使要从政做官的人都愿意立身于大王的朝廷之上，使耕种田地的人都愿意在大王的田野上耕种，使大小商人都愿意把财宝货物收藏到大王的市肆之中，使过往的旅客行人都愿意出入于大王的道路之上，使天下痛恨他们国君的人都愿意到大王这里来诉苦。能够这样，谁能抵御得住齐国？”

朱注：

王说曰：“诗云：‘他人有心，予忖度之。’夫子之谓也。夫我乃行之，反而求之，不得吾心。夫子言之，于我心有戚戚焉。此心之所以合于王者，何也？”

（说，音悦。忖，七本反。度，待洛反。夫我之夫，音扶。诗小雅巧言之篇。戚戚，心动貌。王因孟子之言，而前日之心复萌，乃知此心不从外得，然犹未知所以反其本而推之也。）

曰：“有复于王者曰：‘吾力足以举百钧’，而不足以举一羽；‘明足以察秋毫之末’，而不见舆薪，则王许之乎？”曰：“否。”“今恩足以及禽兽，而功不至于百姓者，独何与？然则一羽之不举，为不用力焉；舆薪之不见，为不用明焉，百姓之不见保，为不用恩焉。故王之不王，不为也，非不能也。”

（与，平声。为不之为，去声。复，白也。钧，三十斤。百钧，至重难举也。羽，鸟羽。一羽，至轻易举也。秋毫之末，毛至秋而末锐，小而难见也。舆薪，以车载薪，大而易见也。许，犹可也。今恩以下，又孟子之言也。盖天地之性，人为贵。故人之与人，又为同类而相亲。是以恻隐之发，则于民切而于物缓；推广仁术，则仁民易而爱物难。今王此心能及物矣，则其保民而王，非不能也，但自不肯为耳。）

曰：“不为者与不能者之形何以异？”曰：“挟太山以超北海，语人曰‘我不能’，是诚不能也。为长者折枝，语人曰‘我不能’，是不为也，非不能也。故王之不王，非挟太山以超北海之类也；王之不王，是折枝之类也。

（语，去声。为长之为，去声。长，上声。折，之舌反。形，状也。挟，以腋持物也。超，跃而过也。为长者折枝，以长者之命，折草木之枝，言不难也。是心固有，不待外求，扩而充之，在我而已。何难之有？）

老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。天下可运于掌。诗云：‘刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦。’言举斯心加诸彼而已。故推恩足以保四海，不推恩无以保妻子。古之人所以大过人者无他焉，善推其所为而已矣。今恩足以及禽兽，而功不至于百姓者，独何与？

（与，平声。老，以老事之也。吾老，谓我之父兄。人之老，谓人之父兄。幼，以幼畜之也。吾幼，谓我之子弟。人之幼，谓人之子弟。运于掌，言易也。诗大雅思齐之篇。刑，法也。寡妻，寡德之妻，谦辞也。御，治也。不能推恩，则众叛亲离，故无以保妻子。盖骨肉之亲，本同一气，又非但若人之同类而已。故古人必由亲亲推之，然后及于仁民；又推其余，然后及于爱物，皆由近以及远，自易以及难。今王反之，则必有故矣。故复推本而再问之。）

权，然后知轻重；度，然后知长短。物皆然，心为甚。王请度之！

（度之之度，待洛反。权，称锤也。度，丈尺也。度之，谓称量之也。言物之轻重长短，人所难齐，必以权度度之而后可见。若心之应物，则其轻重长短之难齐，而不可不度以本然之权度，又有甚于物者。今王恩及禽兽，而功不至于百姓。是其爱物之心重且长，而仁民之心轻且短，失其当然之序而不自知也。故上文既发其端，而于此请王度之也。）

抑王兴甲兵，危士臣，构怨于诸侯，然后快于心与？”

（与，平声。抑，发语辞。士，战士也。构，结也。孟子以王爱民之心所以轻且短者，必其以是三者为快也。然三事实非人心之所快，有甚于杀觳觫之牛者。故指以问王，欲其以此而度之也。）

王曰：“否。吾何快于是？将以求吾所大欲也。”

（不快于此者，心之正也；而必为此者，欲诱之也。欲之所诱者独在于是，是以其心尚明于他而独暗于此。此其爱民之心所以轻短，而功不至于百姓也。）

曰：“王之所大欲可得闻与？”王笑而不言。曰：“为肥甘不足于口与？轻暖不足于体与？抑为采色不足视于目与？声音不足听于耳与？便嬖不足使令于前与？王之诸臣皆足以供之，而王岂为是哉？”曰：“否。吾不为是也。”曰：“然则王之所大欲可知已。欲辟土地，朝秦楚，莅中国而抚四夷也。以若所为求若所欲，犹缘木而求鱼也。”

（与，平声。为肥、抑为、岂为，不为之为，皆去声。便、令皆平声。辟，与辟同。朝，音潮。便嬖，近习嬖幸之人也。已，语助辞。辟，开广也。朝，致其来朝也。秦楚，皆大国。莅，临也。若，如此也。所为，指兴兵结怨之事。缘木求鱼，言必不可得。）

王曰：“若是其甚与？”曰：“殆有甚焉。缘木求鱼，虽不得鱼，无后灾。以若所为，求若所欲，尽心力而为之，后必有灾。”曰：“可得闻与？”曰：“邹人与楚人战，则王以为孰胜？”曰：“楚人胜。”曰：“然则小固不可以敌大，寡固不可以敌众，弱固不可以敌强。海内之地方千里者九，齐集有其一。以一服八，何以异于邹敌楚哉？盖亦反其本矣。

（甚与、闻与之与，平声。殆、盖，皆发语辞。邹，小国。楚，大国。齐集有其一，言集合齐地，其方千里，是有天下九分之一也。以一服八，必不能胜，所谓后灾也。反本，说见下文。）

今王发政施仁，使天下仕者皆欲立于王之朝，耕者皆欲耕于王之野，商贾皆欲藏于王之市，行旅皆欲出于王之涂，天下之欲疾其君者皆欲赴愬于王。其若是，孰能御之？”

（朝，音潮。贾，音古。愬，与诉同。行货曰商，居货曰贾。发政施仁，所以王天下之本也。近者悦，远者来，则大小强弱非所论矣。盖力求所欲，则所欲者反不可得；能反其本，则所欲者不求而至。与首章意同。）

说解：

孟子的一番解释，使齐宣王暂时放弃了对孟子的抵触心态，增加了对孟子的敬意。但是，齐宣王很快就又想到了原来的话题：有了这样的不忍之心，为什么就适合施行王道呢？此时，齐宣王已经知道恻隐之心是自身本来就具备的，只是还不知道如何回归自己的本心来推及于人。所以，孟子讲了是否想去做和是否有能力做的区别，强调的是，是否爱护百姓，关键在于齐宣王是否想去做，而不是没有能力做。人人都有恻隐之心，只要能知道此心，而且能够扩充这种恻隐之心，本来就没有什么困难的。齐宣王为什么以自己的能力为借口而推脱，意味着他还是不想施行王道，惟恐王道无法达到他称霸天下的目的而已。自古以来，王道仁政无法得到落实，大多都是出于这个原因。

如何扩充恻隐之心而推及到百姓呢？从自己做起。人对自己的父母和儿女会有天然的情感，恻隐之心，先从孝敬自己的父母、爱护自己的儿女做起。当然，这里所说的孝敬和爱护，是发自真心真情，是尽自己作为儿女或作为父母的责任和义务，而不是偏心溺爱。自己不想伤害自己的父母和儿女，自己不想让自己的父母和儿女受到伤害，这是人之常情，但是，关键的一步是，能否据此而推及到如何对待他人的父母和子女，据此而理解他人对其父母和子女的情感。如果能这样推己及人，那么，也就是在做仁民之事，自然能使百姓安宁，进而得到民心的拥戴，治国平天下也就不是困难的事了，所以说“推恩足以保四海”。这是说治国平天下的道理。孟子又引《诗经》中的诗句，说明修身齐家的道理。先王平天下，首先重视的是修身，只有修身好，才能作为妻子的表率，才能作为兄弟的典范，此即所谓“其身正，不令人从；其身不正，虽令不从”的道理，明白了这个道理之后，才能使家庭乃至国家和谐安宁。否则，无法使家庭和睦安宁，甚至会众叛亲离，所以说“不推恩无以保妻子”。无论是齐家，还是治国平天下，都要推己及人。问题在于，齐宣王能够对牛有不忍之心，却为什么不能对百姓有不忍之心呢？只是不想推恩而已。人人都有恻隐之心，同时人人也都知道究竟谁能真心爱护自己，不要以为百姓恩怨不明。国君爱护一头牛之心，竟然胜过爱护百姓之心，百姓难道会不明白吗？

更为严重的是，齐宣王的做法，不仅不是爱护百姓，而且还要发动战争，让士人和臣子冒上生命危险，甚至充当炮灰，因此是既不爱护百姓，也不爱护臣子，当国君失去了臣子和百姓爱戴的时候，记过会如何就可想而知了。再进一步来说，国君要发动战争，与各诸侯国争霸，使占九分之一的齐国与占九分之八的各诸侯国结怨，不仅会使臣民受害，而且齐国也将难保，齐国的国君结果如何也可想而知。这是必然的结果，而不是危言耸听用来威胁齐宣王。齐宣王知道这样的结果，还会内心感到痛快吗？可叹的是，齐宣王仍然不愿意反省自己的错误，却用追求自己的最大愿望来自我辩解，这也是国君常有的做法。孟子询问他的最大愿望是什么，他笑而不答。他的笑，说明他还是对用霸道称霸天下非常热衷，而且很自信；他的不答，说明他虽然认识到了王道仁政比霸道更高，但是，又认为使用霸道可以更快地实现他的最大愿望。

孟子用排除的方式，点明了齐宣王的最大愿望不是口腹之欲，不是衣服之美，不是美色享乐，不是歌舞娱乐，不是缺少宠幸之人，而且这也得到了齐宣王的肯定。在此情况下，孟子揭明了齐宣王的最大愿望：霸占天下。他只是想扩大疆土，让各大国臣服，让天下归他一人。齐宣王自认为有必胜的把握，即使没有必胜的把握，也不惜一切地要冒险。历史上悲剧常常重演，往往就是这样造成的。孟子并没有否定齐宣王的最大愿望，也没有急于阐明王道与霸道的利弊，而是先告诉他，这样做必然像“缘木求鱼”一样完全落空。就这样，齐宣王已经不愿意相信，因此也不会罢休。在天下无道，也没有天子的情况下，要想使天下尽快结束诸侯频繁争战的现实，要想使百姓尽快获得安宁，需要有能够施行王道仁政的诸侯国来完成。因此，天下归于一统是必然的，也是必须的，其中的关键是，用王道还是用霸道。

孟子进一步阐明，结果不仅会像“缘木求鱼”一样完全落空，而且会更为严重，这使齐宣王带着半信半疑的态度也想弄明白。因为齐宣王想要凭借自己的强大达到目的，所以，孟子先请齐宣王自己确定了微小的、少数的、薄弱的邹国绝对不可能凭借武力打败广大的、众多的、强大的楚国，然后使他明确自己的处境——相对于天下各诸侯国来说，齐国是微小的、少数的、薄弱的，由此而自然得出使齐宣王不得不承认的结论——按照齐宣王的做法去称霸天下，最终必然会像邹国与楚国交战一样惨败。孟子的目的，不仅在于使齐宣王放弃霸道，更重要的是，要使齐宣王能够施行王道，因此，在说出霸道必然导致惨败的结论之后，马上转到了王道仁政的话题上来了。用霸道是否必然会惨败？战国七雄，无不想用霸道称霸，最后只有秦国达到了目的，六国都灭亡了，齐国也在这六国之中；秦国虽然好像是成功了，但是，就在他用霸道吞并六国的时候，不仅对各国造成了普遍而且长久的生灵涂炭，而且已经注定了速成速灭的种子，秦朝的灭亡不仅极其迅速，而且极其惨烈。

与其用霸道造成生灵涂炭，终遭惨灭或者速成速灭，何不实行王道仁政？霸道使臣子惶恐不安而且陷入危险之中；王道使天下想要做官的都自愿前来做官。霸道使农民流离失所、妻离子散，甚至在饥荒战乱中失去生命；王道使农民衣食无忧、安居乐业，百姓会自觉自愿地来这里耕田种地。霸道使商贾在战乱中惊恐不安，或者根本无法正常进行商业活动；王道使商贾安心而且正常地生活和做事，所以能自觉自愿地前来到这里从商。霸道发动连续的战争，使天下人人自危，行人旅客都会有朝不保夕之感；王道仁民爱物，重视道德礼义教化，国家安宁，行人旅客出入安宁，当然愿意在齐国的道路上往来。霸道使天下之人痛恨国君为自己私欲而不惜危害臣民，甚至不惜臣民的生命，使臣民有苦难言、有怨难伸；王道使君臣一体，协力同心，为保百姓平安，乃至救民于水火之中，这样，天下百姓即使不能亲身归到齐国，也能真心向往，如此，即使是齐国之君，又何异于天下归心之王？天下之心归往，仅凭几个孤立之人，岂能抵挡？